和田山 Berry Park 廣田正男

「関西国際空港に近い立地を活かして、海外の方にも来てほしい」——そんな熊取町の発案から、和田山 Berry Parkは生まれた。もともと水田だった土地をブルーベリー栽培に適した土壌に改良し、圃場の足元もフラットに整備。子どもから年配の方まで、誰でも歩きやすい農園として2019年にオープンした。

農園で育つブルーベリーは熊取町ブランド『くまとりやもん⤴︎』にも認定されている。現在、整備中の第三農園が稼働すれば、熊取ブランドとして全国への出荷も視野に入れている。製菓調理専門学校へのブルーベリー提供や、地元スイーツ店・ホテルからの食材提供依頼も増えており、和田山 Berry Parkのブルーベリーが食卓に届く機会はさらに広がりつつある。

農園で栽培するのはポピュラーな品種17種。地面に植える地植えが240本、ポットでの栽培が550本の計790本が実をつける。収穫シーズンは7月初旬から8月中旬。その期間中は泉州地域はもちろん、大阪市内・神戸・和歌山エリアからも多くの来園者が訪れ、年々にぎわいを増している。

農園に隣接する「野外活動ふれあい広場」では、キャンプやバーベキューも楽しめる。ピザ窯も設置されており、本格的なピザ作り体験も可能。ブルーベリー狩りとセットで、泉州の自然を一日中満喫できる。

農園から続く登山道を歩くと、標高171mの和田山山頂へたどり着く。整備された道で歩きやすく、ブルーベリー狩りとセットでハイキングを楽しむ人も多い。

山頂からは眼下に泉州の町並みが広がり、晴れた日には遠くあべのハルカスまで見渡せる眺望が待っている。関空からわずかな距離にこれだけの自然が残っているのは、泉州エリアならではの魅力だ。